한국국제교류재단

왓 씨엥 통 본당(The main shrine; Sim)의 뒤쪽 벽면에는 유리타일을 모자이크 방식으로 제작한 커다란 나무의 형상이 묘사되어 있습니다. 이 나무와 관련해서는 두 가지 해석이 전해지는데, 첫 번째 해석은 석가모니 붓다가 깨달음을 얻은 순간을 상징적으로 표현했다는 것입니다. 이와 관련하여 석가모니의 정각(正覺)을 상징하는 보리수나무 위쪽으로 금색의 승복을 입고 서 있는 붓다와 불탑(Stupa)이 나타나 있는 것을 살펴볼 수 있습니다. 또 다른 해석은 루앙 프라방과 관련한 신화에서 기원한 것입니다. 신화의 내용은 두 명의 선인(Hermit)이 도읍지(Capital)를 찾아 배회하던 중 화염에 타오르는 듯한 형상의 나무를 발견하고, 이 지역에 도시를 건설했다는 것입니다. 주홍색의 과감한 배경과 태양 빛을 반사해 반짝거리는 나무의 표현은 마치 신화 속 나무의 모습을 생생하게 재현한 듯한 느낌을 줍니다.

다음으로 왓 씨엥 통 본당 뒤쪽에 있는 핑크색의 작은 사당이 주목됩니다. 이 사당은 경전을 보관하는 장소인 장경각(Scripture Repository; Hor tai)입니다. 장경각의 외벽 벽화는 다채로운 색감의 유리타일이 모자이크 기법으로 표현되었습니다. 벽화에서는 강에서 낚시를 하는 어부들, 밭에서 쟁기질을 하고 풀을 뽑는 사람들, 평화롭게 무리 지어 다니는 코끼리 등 라오스의 전원 풍경을 묘사하고 있습니다. 이 벽화가 주목되는 또 다른 이유는 라오스인의 전통신화를 살펴볼 수 있기 때문입니다. 장경각 벽화에는 라오인들이 신화적 영웅으로 생각하는 씨어 싸왓(Siaw Sawat)의 이야기가 담겨 있습니다. 이것은 ‘씨어 싸왓’이라는 가상의 영웅을 주인공으로 하는 교훈적 에피소드입니다. 그 줄거리는 부유한 상인의 아들이지만 평민 출신이었던 씨어 싸왓이 기지를 발휘하여 왕실의 장관직까지 오르게 된다는 것입니다. 한 연구에서는 씨어 싸왓 이야기와 같은 라오스의 전통적인 영웅담이 능력에 따라 비교적 신분 상승이 유연했던 라오스의 역사를 반영하고 있는 것이라 설명하기도 합니다.