위에서부터 팥빙수의 재료인 팥, 빈대떡의 재료인 녹두, 두부의 재료인 백태, 콩자반의 재료인 서리태, 밥을 화려하게 변신시키는 강낭콩이다.

우리 요리에서 정확한 계량을 떠나 ‘손맛’이라는 표현을 종종 쓰는 것도 어쩌면 모든 요리의 기본인 메주 빚기의 성패가 손맛에 달려 있기 때문인지도 모르겠다. 메주를 잘 빚어야 그 해 장맛이 좋고, 장맛이 좋아야 그집 음식 맛이 좋은 것이다. 더 나아가 장맛이 좋아야 인심이 좋고 복이 든다는 오랜 옛말도 있다.
정성껏 빚은 메주는 미생물의 활동이 활발하도록 따듯한 방에서 며칠 널었다가 밝고 바람이 잘 통하는 곳에 볏짚으로 매달아둔다. 봄이 오기 전, 바짝 마른 메주를 소금, 물과 함께 항아리에 넣어 숙성시킨다. 두어 달에 걸쳐 잘 발효된 내용물의 국물이 간장, 건더기가 된장이다.
집집이 위와 같은 방법으로 주부가 해마다 장을 담그던 전통은 이제 거의 사라졌고, 지금은 대부분 사먹는다. 판매되는 장류로는 지방의 유명 종가가 그들 방식으로 담근 것에서부터 대형 식품회사가 생산하는 공장제품까지 가격대와 품질이 다양하다. 선택은 소비자의 가치관과 경제력에 달려 있다. 손쉬운 두부 요리 콩 이야기에서 빼놓을 수 없는 또 한 가지는 두부이다. 두부는 불린 콩을 갈아서 끓인 다음 체로 걸러 얻은 두유를 무기염류로 응고시킨 결정체이다. 그대로 칼로 먹기 좋게 잘라서 양념간장을 뿌려 먹어도 되고 각종 찌개에 넣어 먹기도 한다. 뜨겁게 달군 팬에 참기름이나 들기름, 식용유를 두르고 소금만 뿌려 구워내는 두부부침은 훌륭한 밥 반찬이다. 필자가 맛 본 것 중에서 특이하면서 맛이 좋았던 것은 산초기름에 구운 두부다. 산초의 아린 맛이 두부의 순한 맛과 잘 어울렸다. 강원도 원주나 충북 제천의 두부 전문 음식점에서 맛 볼 수 있다.
서울에서 맛있는 두부 요릿집을 찾는다면 마포구 아현동에 있는 황금콩밭을 추천한다. 국내산 콩을 써서 직접 당일에 만드는 두부로 요리하는 곳으로, 미식가들이 손꼽는 두부 맛집 중 한 곳이다. 두부부침과 두부버섯전골이 일품이다. 이 식당에서 담근 시원한 막걸리는 요리와 잘 어울리는 반주이다.