한국국제교류재단

Sur le marché de Dongbu situé à Seosan, une ville de la province du Chungcheong du Sud, se trouve une pépite du patrimoine régional sous forme d’une enseigne familiale qui, depuis près de soixante-dix ans, propose à la vente des aliments séchés tels que les algues, dont une variété verte, dite gamtae, au goût bien particulier de noisette. Pour son actuel propriétaire, la reprise de ce commerce familial vieux de trois générations a représenté un véritable retour aux sources dont il a fait le choix après avoir achevé ses études secondaires et exploré divers horizons professionnels loin de sa ville natale. Pour acquérir la maîtrise de sa nouvelle activité et perpétuer comme il se doit l’héritage familial, il allait passer plus de dix ans à développer son savoir-faire dans tous les aspects de la production et de la distribution.

Ils sont une vingtaine de jeunes commerçants, héritiers comme lui de l’affaire familiale, à s’être implantés sur ce marché traditionnel pour y vendre poulet frit, viande ou produits de la mer, et à y faire souffler un vent de nouveauté qui lui redonne vie.

Dans la province de Gyeonggi, le marché principal de la ville d’Uijeongbu, dit Jeil, semble aussi évoluer dans ce sens, comme en témoigne sa fameuse échoppe de banchan, ces plats d’accompagnement coréens. Tenue depuis sept décennies par trois générations successives d’une même famille, elle l’est toujours et dans la plus pure tradition de la cuisine maison grâce à son actuel propriétaire, qui ne faisait au départ que seconder occasionnellement sa mère, mais allait se lancer à son tour dans la confection de ces préparations variées, notamment le kimchi, en y apportant autant de soin que le faisaient avant lui sa mère et sa grand-mère.

Alors que les fils et filles de marchands étaient jusqu’ici peu désireux de reprendre l’affaire familiale, cette tendance semble désormais s’inverser chez la nouvelle génération, qui y découvre quantité d’autres vocations, étant particulièrement imaginative, douée pour le commerce et adepte des nouvelles technologies. Pour ces jeunes entrepreneurs, le marché ne représente plus une simple source de revenus, mais peut servir de tremplin à la réalisation de leurs rêves ou projets et d’espaces propices à la création de marques qui soient en accord avec leur manière d’être et de vivre.

Puisant judicieusement dans la tradition tout en embrassant la modernité, ils favorisent un regain de faveur de ces lieux longtemps perçus comme des vestiges du passé à la clientèle d’un certain âge, mais aujourd’hui toujours plus dynamiques et ouverts au monde. En s’implantant sur les marchés traditionnels, cette jeune génération y apporte toute une gamme de produits et services nouveaux qui enrichissent l’identité de ces lieux tout en leur conservant leur âme.

Une volonté de renouveau

Cette jeunesse aspirant à perpétuer le legs familial bénéficie de l’appui des pouvoirs publics par le biais d’initiatives audacieuses destinées à relancer l’activité des marchés traditionnels.Sur le marché de Nambu situé à Jeonju, qui compte parmi les halles traditionnelles les plus emblématiques de la province du Jeolla du Nord, ces actions ont notamment permis la création d’un espace original appelé Youth Mall. Conçu pour accueillir la nouvelle génération de marchands, ce lieu fédérateur apparu en 2012 représentait alors une première mesure de l’État visant à faire revivre le marché alors en déclin et, s’il demeure modeste par ses dimensions, il abrite une grande diversité de commerces qui vont des restaurants, bars et cafés à des librairies et même à des boutiques de souvenirs.La devise «Gagnez modestement votre vie, vivez-la pleinement» qui surmonte son entrée résume à elle seule la démarche suivie par de jeunes commerçants soucieux d’assurer la qualité et l’authenticité de leurs produits dans un lieu plein de vie qui abonde en anecdotes et histoires, plutôt que de se lancer dans une recherche de la rentabilité à tout prix. Tout en remodelant l’aspect même du vieux marché, cette approche allait inciter d’autres commerçants à renouveler leurs pratiques en les axant davantage sur les besoins du client, notamment par des prestations telles que la livraison et l’expédition des produits.Cette démarche a en outre créé une dynamique collaborative sur l’ensemble du marché, dont les commerçants ont désormais tendance à mutualiser leurs ressources par un accord tacite, ce qui leur permet de réduire les prix de vente et s’avère donc avantageux pour tous.Forts de ce succès, les marchands du Youth Mall ont été en capacité d’étendre leur activité en ouvrant de nouveaux commerces à d’autres endroits, certains choisissant d’assurer un rôle de conseil à l’intention des nouveaux venus et transmettant ainsi un savoir-faire qui consolide l’évolution réussie du marché.

Des lieux résolument modernes

Animés d’idées bien précises quant à leurs projets, les jeunes entrepreneurs voient dans les marchés traditionnels autant d’«océans bleus» aux opportunités immenses qu’il leur appartient de découvrir. Leur maîtrise des outils numériques représente un important atout dont ils savent tirer parti sur l’Internet et les réseaux sociaux pour accroître leur notoriété. D’une grande adaptabilité, ils n’hésitent pas à s’affranchir de règles et méthodes éprouvées pour s’avancer en terrain inconnu à la recherche de créneaux d’activités qui, auparavant, n’auraient pas semblé accessibles aux marchés traditionnels.

À Sangju, une ville de la province du Gyeongsang du Nord, se trouve un grand marché central, qui représentait l’un des piliers de l’économie locale depuis son ouverture en 1912, mais dont l’évolution démographique liée au vieillissement de la population et à l’exode rural risquait de mettre à mal les chances de survie jusqu’à l’arrivée inespérée de dix jeunes commerçants. Ceux-ci allaient révolutionner ce lieu en y implantant des entreprises d’une nature des plus inattendues dans son paysage habituel, notamment un fleuriste, un café proposant des desserts végétaliens et même un studio de photographie.

Au-delà de ces créations elles-mêmes, c’est la modernité de leur approche qui semble remarquable, comme dans le cas de la boutique de mode Lounge Ju, qui ne se limite pas à la vente sur place et fait appel à la technologie numérique pour permettre d’effectuer des achats directs en ligne.

À l’heure où il y a pléthore d’outils promotionnels modernes à usage commercial, tels les réseaux sociaux, ventes en direct et vidéos YouTube, les jeunes marchands d’aujourd’hui prennent le parti de s’en démarquer en optant pour une approche de storytelling consistant à partager des fragments de leur quotidien au moyen de vlogs. Par le biais de cette stratégie commerciale, ils sont ainsi en mesure de tisser des liens authentiquement conviviaux avec leurs clients, mais aussi de faire figure d’exemple au sein de la profession.

D’intéressantes possibilités

Sur un marché traditionnel, point n’est besoin d’hériter d’une affaire familiale pour donner envie à des jeunes séduits par les lieux de s’y lancer à leur tour, car les soutiens fournis par l’État et les collectivités locales facilitent de telles créations, notamment en limitant le montant des baux commerciaux et des apports personnels, ainsi qu’en proposant des services de conseil: autant de dispositifs qui leur permettent d’envisager la réalisation d’un projet entrepreneurial sans avoir à subir les contraintes financières et logistiques souvent rédhibitoires en vigueur dans le secteur immobilier commercial.Nombre de ces jeunes se servent aussi de sites internet et de plateformes de cybercommerce pour attirer d’autres clients que ceux qui achètent dans leur magasin et des événements organisés à l’intention des uns et des autres viennent s’ajouter à ce recours au numérique. Si le succès n’est pas toujours au rendez-vous de leurs efforts, ils n’en continuent pas moins de voir dans les marchés traditionnels un terrain propice à d’intéressantes possibilités et recherchent constamment l’innovation dans un but d’expérimentation et d’adaptation.La survie des marchés traditionnels est subordonnée à leur capacité à surmonter certains obstacles, dont l’allongement de leurs horaires d’ouverture et la modernisation de leurs infrastructures, en particulier s’agissant du stationnement des véhicules, mais l’irruption de jeunes entrepreneurs désireux de s’y frayer un chemin par une démarche originale est propre à leur communiquer dynamisme et esprit d’innovation. En partant de ce constat, il semble légitime d’envisager avec un certain optimisme la continuité, voire l’expansion de leur activité dans le pays.