한국국제교류재단

La première adaptation d’une bande dessinée en film d’animation remonte à 1911, année où le dessinateur et animateur américain Winsor McCay donna vie aux personnages de son album Little Nemo in Slumberland dans un court métrage qui exigea la réalisation de pas moins de quatre mille dessins. Il fit ainsi œuvre de pionnier en frayant le chemin d’une évolution du neuvième art qui semble aujourd’hui des plus logiques.

Au Japon, la mise en place inédite d’un ensemble de supports différents, que coordonnaient des comités de production, allait entraîner l’explosion de la production d’animes dans les années 1990. Alors que les bandes dessinées n’y étaient à l’origine publiées que dans des magazines sous forme de feuilletons, cette approche allait permettre de réaliser des films d’animation adaptés d’albums, le tout s’accompagnant souvent de produits dérivés pour attirer un public plus nombreux. Elle créait ainsi une synergie entre lecteurs et spectateurs, les premiers étant naturellement curieux de découvrir les films d’animation tirés de leurs B.D. favorites et les seconds souhaitant au contraire lire les œuvres dont s’inspiraient les films diffusés par la télévision. Sous ce double effet, le public ne s’en est que plus intéressé aux nouvelles adaptations animées de webtoons, tandis que se créait un lien fort entre les professionnels des différentes formes d’expression artistique concernées.

En dépit des limites supposées de l’image à deux dimensions et de la nature des dialogues qui sont propres au webtoon, il est étonnant de constater à quel point le mouvement y est évoqué avec efficacité. Par la puissance du dessin et le recours à des procédés expressifs tels que les onomatopées, les expressions mimétiques et les lignes d’effets, chacune des scènes représentées prend vie, démontrant ainsi que nul univers fictionnel n’est inaccessible au webtoon.

Quand il s’agit de transposer celui-ci sur les écrans multimédias, les créateurs disposent de la possibilité d’opter pour un film d’action à prise de vue directe ou pour l’animation. Dans le premier cas, la représentation de scènes de webtoons des genres fantastique ou de science-fiction exige la création de décors de grande envergure et d’effets spéciaux élaborés qui rendent la réalisation plus complexe et pèsent considérablement sur les budgets de production.

L’adaptation en films d’animation offre en revanche une plus grande facilité de mise en œuvre et une meilleure rentabilité, outre qu’elle permet de mieux recréer et exprimer ce qui fait le charme de l’œuvre d’origine, en particulier dans le cas de l’animation 2D, jugée ici supérieure à la 3D. Les productions de ce type ne passent jamais inaperçues chez les lecteurs de webtoons, car ils suivent assidûment toutes celles qui concernent leurs œuvres préférées.

Image tirée du sixième épisode de The God of High School, une série de webtoons créée par Yongje Park et accessible sur la plateforme NAVER WEBTOON depuis sa sérialisation réalisée entre les mois d’avril 2011 et d’octobre 2022. Son intrigue porte sur les combats que se livrent des experts des arts martiaux pour que se réalise le vœu qu’ils ont formulé. Cette publication a fait l’objet d’une adaptation en une série d’animation en vue de sa diffusion en Corée et au Japon en 2020.
© NAVER WEBTOON, Park Yongje

L’univers fictionnel des webtoons se partage entre histoires d’amour et de rivalité où, dans ce dernier cas, le suspense est habilement entretenu en multipliant les péripéties que connaît le héros dans la lutte pour la réussite qui l’oppose à ses concurrents. Dans l’univers fantastique virtuel où il évolue, il lui faut sortir vainqueur d’une série d’épreuves et repousser tout ennemi surgissant sur sa route. C’est cette démesure que le film d’animation, de par sa nature, permet de mieux rendre que le film d’action à prise de vue directe.

Le film d’animation Tower of God, que diffuse depuis 2010 la chaîne NAVER WEBTOON et qui s’accroît régulièrement de nouveaux épisodes, conte les aventures d’un jeune garçon vivant dans un monde fantastique où se dresse une tour dont il s’acharne à faire l’ascension pour retrouver l’ami d’enfance qui s’y est aventuré seul.

Si la restitution de l’intrigue et des personnages d’un webtoon ne relève pas de l’impossible pour un film d’action à prise de vue directe, cette adaptation se doit de paraître crédible aux yeux du public et là réside la difficulté. L’adaptation de webtoons au cinéma ou à la télévision sous forme de films d’action à prise de vue directe comporte de nombreuses difficultés dans sa réalisation, la première d’entre elles portant sur une fidèle représentation de l’univers fantastique de ces œuvres et, si les technologies numériques en constante évolution autorisent la création d’excellents effets spéciaux, elles s’avèrent malheureusement onéreuses et chronophages.

Face à ces inconvénients, le film d’animation prend alors tout son intérêt, quoique exigeant d’y consacrer aussi beaucoup de temps et d’argent, par sa capacité illimitée à reconstituer parfaitement l’univers fantastique que dépeignent les webtoons. Pour permettre au lecteur de mieux se plonger dans le récit, les dessinateurs qui les réalisent à la main ont la possibilité de procéder à des exagérations et omissions que les acteurs humains peuvent difficilement reproduire par leur jeu, faute de quoi les scènes interprétées risquent de décevoir en trahissant l’idée que l’on s’en faisait.

Toujours plus présente dans le secteur du webtoon, la diffusion transmédia consiste, à partir d’une œuvre de ce type, à réaliser une adaptation destinée au cinéma ou à la télévision qui donnera lieu, à son tour, à la commercialisation des produits dérivés correspondants. Pour s’assurer une implantation rapide sur le marché mondial des contenus en étendant le champ d’application des droits de propriété intellectuelle (PI) de ces webtoons, les entreprises concernées devront mettre en place des stratégies visant à conquérir de nouveaux publics sans pour autant négliger l’effectif de fans déjà existant.

En raison de la vocation des webtoons à être sérialisés et de la grande envergure des lieux où se déroulent leurs intrigues, l’adaptation en séries télévisées semble le moyen le plus efficace de porter ces œuvres à l’écran en donnant satisfaction à leurs lecteurs assidus. Cette démarche peut également s’inscrire dans le cadre d’une stratégie bien conçue d’élargissement du profil des fans de webtoons, car les enfants représentent l’essentiel du public des chaînes d’animation télévisées. En outre, les lecteurs peu accoutumés à faire défiler verticalement des webtoons sur l’écran de leur téléphone mobile pourront se familiariser avec ces œuvres par le biais des films d’animation et, une fois intéressés, peut-être seront-ils désireux de les découvrir sous leur forme d’origine. Enfin, les films d’animation adaptés de webtoons sont aussi de nature à séduire des lecteurs de bandes dessinées classiques déjà conquis par les productions animées.

Si l’on ne peut affirmer avec certitude que telle forme d’adaptation d’un webtoon peut garantir son succès commercial plus que telle autre, le film d’animation semble s’imposer comme la solution la plus adéquate au vu de la diversification croissante des goûts du public et de la capacité de ce support à offrir le rendu le plus fidèle de l’œuvre d’origine.